BYDの水平対向エンジンは何が凄い？スバルとの違いや開発理由を解説

こんにちは。Automotive Adventure、運営者の「TUKASA」です。

最近、クルマ好きの間でとんでもないニュースが飛び込んできましたよね。「BYDが水平対向エンジンを作ったらしい」「しかも1000馬力超えのセダンに載せるらしい」と。正直、私も最初は耳を疑いました。水平対向エンジンといえばスバルやポルシェの代名詞ですし、BYDといえばEVの巨人というイメージが強いですからね。

でも調べてみると、そこには単なる話題作りではない、エンジニアリングとしての明確な理由と、仰望U7というモンスターマシンの存在がありました。スバルのパクリなんじゃないか？といった疑問や、なぜ今さらエンジンを新規開発するのか？といった背景も含めて、私なりに深掘りしてみたのでシェアしますね。

BYDの水平対向エンジンの仕組みと開発背景

まずは、なぜEVメーカーであるBYDが、あえて開発難易度の高い水平対向エンジンに手を出したのか、その仕組みと背景から見ていきましょう。ここを知ると、彼らの本気度が伝わってきます。

なぜBYDは水平対向を選んだのか

結論から言うと、これは「デザインと空力のための必然」だったようです。BYDのプレミアムブランド「仰望（Yangwang）」のフラッグシップセダンであるU7は、スーパーカーのような低いノーズを持っています。

一般的に、セダンタイプの車に大排気量のエンジンを積もうとすると、エンジンの「高さ」が最大のネックになります。直列4気筒エンジンを想像してみてください。シリンダーが垂直に立っているため、どうしてもエンジンの全高が高くなってしまいますよね。その上に吸気マニホールドやヘッドカバーが乗っかるわけですから、ボンネットの位置を低くするには限界があります。

しかし、仰望U7が目指したのは、空気抵抗係数（Cd値）0.195という、量産車として世界最高峰の空力性能です。この数値を実現するためには、ボディの先端からルーフにかけてのラインを極限まで滑らかにし、空気をスムーズに後方へ流さなければなりません。もしここに背の高い直列エンジンを積んでしまえば、ボンネットが盛り上がり、空気の流れを乱してしまうでしょう。

そこで白羽の矢が立ったのが、シリンダーを横に寝かせる水平対向レイアウトでした。シリンダーを左右に開くことでエンジンの高さを劇的に抑えることができ、あのスーパーカーのような低いボンネットラインが可能になったわけです。つまり、これは「スバルの真似をしたい」というような懐古趣味ではなく、物理的なスペースの制約をクリアし、究極のエアロダイナミクスを実現するための「エンジニアリング上の必然」として選択されたのです。

仰望U7のスペックとエンジンの役割

このエンジンが搭載される「仰望U7」ですが、スペックがとにかく桁外れです。ちょっと整理してみましょう。

項目	スペック詳細
システム出力	1,300馬力超（960kW）
0-100km/h加速	2.9秒
駆動方式	4輪独立駆動「e4（易四方）」
Cd値（空気抵抗）	0.195（量産車トップクラス）
航続距離（PHEV）	1,000km超（CLTCモード）

この表を見て「あれ？」と思った方もいるかもしれません。「1,300馬力もあるのに、なぜわざわざエンジンを積むの？」と。ここで重要なのが、この水平対向エンジンの役割です。このエンジンは、基本的にはタイヤを直接駆動して走るためではなく、「発電機（レンジエクステンダー）」として機能する場面がメインだと考えられます。

1,300馬力という強烈なパワーは、主に4つの独立した高出力モーターによって生み出されます。しかし、それだけのパワーを使い続ければ、バッテリーはあっという間に空になってしまいますよね。そこで、この水平対向エンジンの出番です。エンジンは黒子として発電に徹し、生み出した電力をモーターやバッテリーに供給することで、充電切れの心配なく長距離を移動できるようにしているのです。

発電専用であれば、アクセル操作に合わせて回転数を激しく上下させる必要がありません。最も燃費効率の良い回転数で一定運転（定点運転）させることができるため、排ガスもクリーンに保てます。つまり、高回転でのドラマチックなサウンドや吹け上がりよりも、実利的な「効率」と「パッケージング」が最優先された結果なのです。

（出典：Car and Driver『1287-HP YangWang U7 On Sale as EV or PHEV for Under $90K in China』）

スバルのエンジンと比較した決定的な差

「水平対向」と聞くと、どうしてもスバルのボクサーエンジンと比較したくなりますよね。「BYDはスバルをパクったのか？」なんて声もネット上ではちらほら聞こえてきそうです。

でも、構造を詳しく見てみると、その目的と設計思想が全く違うことが分かります。スバルの水平対向エンジンは、基本的に「走るための心臓」です。エンジンの後ろにトランスミッション、プロペラシャフトと続き、リアデファレンシャルへと一直線に動力を伝える「シンメトリカルAWD」の核となる存在ですよね。あの左右対称のレイアウトが、機械的なバランスの良さを生み出しています。

一方で、BYDの水平対向エンジンはどうでしょうか。先ほどもお伝えした通り、主な仕事は発電です。つまり、エンジンから車輪へと伸びるプロペラシャフトなどの「機械的なつながり」は存在しません。発電した電気はケーブル（電線）を通って、各タイヤに配置されたモーターへと送られます。

レイアウトこそ同じ「水平対向」ですが、BYDの場合は「電気を作るための発電所」としての役割がメインです。スバルが「ドライブシャフトを通すための左右対称」を追求したのに対し、BYDは「モーターの上に積み重ねるための薄さ」を追求しました。似て非なるもの、というよりも、進化の系統樹が全く別の方向に伸びた「収斂進化（しゅうれんしんか）」に近いものを感じますね。

ポルシェにも通じる低重心へのこだわり

とはいえ、水平対向エンジンの最大のメリットである「低重心」は、BYDのクルマ作りにも大きく貢献しています。実はこれ、ポルシェが長年911やボクスターで追求してきた哲学と深く通じるものがあるんです。

仰望U7のような大型のPHEVセダンは、大容量のバッテリーや複数のモーターを搭載するため、車両重量が3トン近く（あるいはそれ以上）になると言われています。これだけの重量級ボディを、スポーツカーのようにキビキビと走らせるのは至難の業です。もし高い位置に重たい直列エンジンを積んでいたらどうなるでしょうか？コーナリングのたびに頭の重さを感じ、グラっと大きく傾く（ロールする）不安定な挙動が出てしまうでしょう。

BYDが水平対向エンジンを採用したことで、最も重量のあるパーツの一つであるエンジンを、シャーシの底に近い位置にマウントすることが可能になりました。これにより重心高が下がり、サスペンションへの負担も減ります。「重いものは低く、中心に」という物理の原則は、EV時代になっても変わりません。3トン級の車体を意のままに操るハンドリングを実現するためには、重心を下げることはマストだったのでしょう。

エンジンの高さ問題を解決する技術

今回、BYDが開発した2.0L水平対向エンジンは、全高が約420mm（42cm）しかないそうです。同クラスの一般的な直列エンジンが600mm〜650mm程度であることを考えると、なんと約20cm以上も低いことになります。

22cmの差ってどれくらい？
500mlのペットボトル1本分の高さ以上の差があります。これだけエンジンフードを下げられれば、空気抵抗を減らすデザインの自由度は格段に上がりますし、運転席からの視界も良くなります。

この圧倒的な薄さがもたらす最大のメリットは、フロント周りのパッケージングです。仰望U7は、フロントにも高出力なモーターユニットやインバーターを搭載しています。通常なら、モーターの上にエンジンを積むなんて物理的に不可能です。商用バンのように座席の下に置くか、ボンネットをトラックのように高くするしかありません。

しかし、厚みのない水平対向エンジンであれば、フロントモーターユニットの上に「重ねて（スタックして）」搭載しても、なおかつスポーツカーのような低いボンネットラインを維持できるのです。「モーターの上にエンジンを積む」という、EV時代ならではのクレイジーなレイアウトを成立させたことこそが、BYDの技術力の証明だと言えるでしょう。

BYDの水平対向エンジンの詳細な技術考察

ここからは、もう少しマニアックな技術面に踏み込んでみましょう。調べてみると、「ただ薄く作っただけ」ではない、かなりのこだわりが見えてきました。

ドライサンプ潤滑方式を採用した理由

個人的に一番驚いたのが、「ドライサンプ」を採用している点です。車に詳しい方ならご存知かと思いますが、これはフェラーリやポルシェなどのスーパーカー、あるいはレーシングカーに使われる、コストのかかる仕組みです。

通常の乗用車は「ウェットサンプ」といって、エンジンの底にある深いオイルパン（受け皿）にオイルを溜め、それを吸い上げて循環させます。構造はシンプルですが、オイルパンの深さの分だけエンジンが高くなってしまいます。対してドライサンプは、専用のポンプでオイルを強制的に回収し、別体のタンクに送る方式です。

ドライサンプのメリット

• オイルパンが不要になるため、エンジン搭載位置を限界まで下げられる（低重心化）
• 激しいGがかかってもオイルが偏らず、焼き付きを防げる（安定潤滑）

BYDがこれを採用した理由は2つあると思います。1つはもちろん低重心化のため。そしてもう1つは、仰望U7の特殊な動きに対応するためです。この車は「タンクターン（その場旋回）」や「カニ走り」など、通常の車ではあり得ない挙動が可能です。そんな時でも確実にエンジン内部を潤滑し続けるために、コスト度外視でこの方式を選んだのでしょう。

振動を打ち消すサンドイッチ構造の秘密

いくら性能が良くても、高級セダンである以上、エンジンの振動や騒音が室内に伝わってくるのはNGです。特に、モーター走行の静けさに慣れたユーザーにとって、エンジンの始動音や振動は大きなストレスになりかねません。

水平対向エンジンは、左右のピストンが互いにパンチを打ち合うように動くため、理論上は一次振動・二次振動が打ち消し合い、非常にスムーズに回るのが特徴です。しかしBYDはそれだけでは満足せず、さらに念を入れています。

情報によると、エンジンのフロントカバーやエンドキャップなどの部品に「サンドイッチ構造」を採用しているとのこと。これは、金属の間に制振材などを挟み込んだ積層構造にすることで、特定の周波数のノイズを吸収・遮断する技術です。これにより、発電用としてエンジンがかかった時でも、乗員には「エンジンがかかったことすら気づかせない」レベル（モーター駆動音＋1dB程度）まで静粛性を高めているそうです。まさに究極の黒子ですね。

e4プラットフォームと連携する発電性能

このエンジンは単体で動くわけではなく、BYD独自の「e4（易四方）」プラットフォームという巨大なシステムの一部として機能します。4つのモーターが独立して動くこのシステムは、瞬発的なパワーは凄まじいですが、その分電力消費も激しくなります。

例えば、サーキット走行や高速道路での追い越し加速など、バッテリーから大量の電気を一気に持ち出す（高レート放電）場面を想像してください。バッテリーだけでこれを賄おうとすると、負荷がかかりすぎて発熱や劣化の原因になります。

そこで、熱効率の高いこのボクサーエンジンが、裏側で淡々と、しかし力強く発電し続けます。エンジンがベースの電力を供給し、バッテリーは急激な負荷変動を吸収するバッファー（緩衝材）として働く。この見事な連携プレーがあるからこそ、1,300馬力というモンスター級のパワーを、安心して日常使いできるのです。バッテリー残量を気にせずアクセルを踏める安心感は、PHEVならではの強みですね。

驚異のCd値を実現したパッケージング

冒頭でも触れましたが、U7の空気抵抗係数（Cd値）は0.195。これは量産車としては世界トップクラス、いや、歴史に残るレベルの数字です。テスラ・モデルSですら0.208程度ですから、その凄さが分かります。

この数値を叩き出すためには、空気を綺麗に後ろへ流す「整流」が命です。特に車の顔であるフロント周りの処理は重要で、ボンネットを低くし、グリルからの空気の流入を最適化する必要があります。しかし、そこにはモーター、インバーター、冷却システム、そしてサスペンション（DiSus-Zという巨大なアクティブサス）がひしめき合っています。

パズルのように複雑なフロント周りのパッケージングにおいて、エンジンの高さを抑えることは「絶対に譲れない条件」だったはずです。水平対向エンジンの採用によって生まれたボンネット下のわずかな空間が、空気をスムーズに導くためのダクトとなり、あるいはサスペンションのアームを通すためのスペースとなり、結果として0.195という驚異的な数値を実現したのです。「水平対向エンジンなくして、このデザインなし」と言っても過言ではないでしょう。

BYDの水平対向エンジンが描く未来

今回のBYDの挑戦を見て私が強く感じたのは、エンジン（内燃機関）の役割が、終焉に向かうのではなく「変化」しているということです。これまでの100年間、エンジンは車を走らせる主役として、いかに高回転まで回るか、いかに良い音を奏でるかが評価されてきました。

しかし電動化時代のエンジンは、バッテリーとモーターという新たな主役を輝かせるための「究極のサポーター」へと進化しようとしています。黒子に徹するために、低重心で、振動が少なく、コンパクトであること。その解として、かつてはマニアックな存在だった水平対向エンジンが、最先端のEV技術と融合して再評価されたのです。

スバルの伝統的なボクサーサウンドを愛する私としても、こういった形で水平対向エンジンの可能性が広がるのは、複雑な気持ちもありつつ、やっぱりワクワクしてしまいます。日本でこの「中華製ボクサー」の実力を試せる日が来るかは分かりませんが、エンジンの新しい未来の形として、引き続き注目していきたいと思います。

※本記事で紹介したスペックや技術詳細は、現時点での海外情報や推測に基づいています。日本国内導入時の仕様とは異なる可能性がありますのでご注意ください。